Δυναμικό παρόν -με έναν ιδιαίτερο τρόπο- δίνουν οι Έλληνες στις Βρυξέλλες, καθώς τα… ελληνικά καφέ έχουν εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για δημοσιογράφους, ευρωβουλευτές και εργαζομένους των ευρωπαϊκών θεσμών.
Ωστόσο, πίσω από όλο αυτό κρύβεται και μια ιστορία της ελληνική κρίσης χρέους, όταν πολλοί Έλληνες εγκαταστάθηκαν στο Βέλγιο αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες, όταν η ανεργία στην Ελλάδα εκτοξευόταν. Σήμερα, τα ελληνικά καφέ όχι μόνο έχουν γίνει επιτυχημένες επιχειρήσεις, αλλά μεταφέρουν στη… φούσκα των Βρυξελλών κάτι από την ελληνική καθημερινότητα: freddo, αλμυρά εδέσματα, χαλαρή διάθεση και, φυσικά, την περίφημη συνήθεια του «πάμε για καφέ».
Η ιδιαίτερη ελληνική παρουσία στις Βρυξέλλες, περιγράφεται σε δημοσίευμα του Politico, ενώ καταγράφεται και πώς ο freddo απέκτησε τη δική του θέση στην καρδιά της Ευρώπης, φτάνοντας μάλιστα να… ανταγωνιστεί την παραδοσιακή ιταλική κυριαρχία στον καφέ.
Στην ουρά στο καφέ «To Meli»
Η περιγραφή της αρθρογράφου είναι χαρακτηριστική… «Είναι η ώρα της απογευματινής επέλασης για καφέ, μετά το μεσημεριανό, στην καρδιά της ευρωπαϊκής συνοικίας των Βρυξελλών και αυτό το πολυσύχναστο καφέ είναι γεμάτο Ευρωπαίους γραφειοκράτες και λομπίστες, με κοστούμια σε μια εντυπωσιακά περιορισμένη γκάμα αποχρώσεων του navy blue.
Πλησιάζω σιγά-σιγά στην αρχή της ουράς. Ανάμεσα στους ψιθύρους για παιχνίδια εξουσίας και την ευρωπαϊκή γραφειοκρατική ορολογία, ακούγεται μια οικεία προφορά, καθώς ακούω τον πελάτη μπροστά μου να παραγγέλνει καφέ. "Ένα freddo espresso", λέει, "σκέτο".
Πριν απομακρυνθεί με τον παγωμένο καφέ της χωρίς ζάχαρη, η πελάτισσα πιάνει κουβέντα με το προσωπικό. Η συζήτηση έχει την ευγενική οικειότητα παλιών φίλων που συναντιούνται τυχαία ενώ κάνουν τις δουλειές του Σαββάτου. Τα κεφάλια στρέφονται προς τον πάγκο, καθώς αρκετοί γαλλόφωνοι με κοστούμια στην ουρά δείχνουν εξίσου ανυπόμονοι και γοητευμένοι, ίσως ακόμη και λίγο ζηλιάρηδες που δεν ανήκουν στην "κλειστή παρέα"».
Το «To Meli» άνοιξε το 2019 και σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα ελληνικά καφέ έχουν αθόρυβα κατακτήσει τη «φούσκα» των Βρυξελλών, προσφέροντας μια καθημερινή ανάπαυλα από τη φρενίτιδα των διαδρόμων της εξουσίας, κερδίζοντας τη μάχη απέναντι στα τοπικά βελγικά καφέ, τις απρόσωπες αμερικανικές αλυσίδες και ακόμη και τους Ιταλούς masters του espresso, στο δικό τους γήπεδο.
Πολλά από τα καφέ που πρωταγωνιστούν στην ελληνική επέλαση του καφέ, πέρα από το To Meli, είναι τα Papillon, Caffeine και Cherry, μερικά από τα δημοφιλέστερα. Πολλά από αυτά γεννήθηκαν μέσα από την ελληνική κρίση χρέους της δεκαετίας του 2010, όταν η χώρα βρέθηκε αντιμέτωπη με οικονομική κατάρρευση και η ανεργία ξεπέρασε το 27%.
Οι ιδιοκτήτες του To Meli μετακόμισαν αρχικά στο Βέλγιο το 2013 αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες, προτού ανοίξουν το πρώτο τους κατάστημα έξι χρόνια αργότερα. Πολλά μέλη του προσωπικού έφτασαν επίσης στις Βρυξέλλες κατά τη διάρκεια της κρίσης, αναζητώντας εργασία. Με την τυπική μεσογειακή λογική, πολλοί οδηγήθηκαν εκεί από συγγενείς ή φίλους που ήδη εργάζονταν στα καφέ.
Όλα και τίποτα
Η ελληνική κουλτούρα του καφέ δεν αφορά ουσιαστικά την ταχύτητα, την αποτελεσματικότητα ή ακόμη και την καφεΐνη. Οι Ιταλοί είναι γνωστό ότι πίνουν τον καφέ τους στο bar, όρθιοι, είτε πρόκειται για ένα shot espresso είτε για έναν cappuccino με περισσότερο γάλα.
Στην Ελλάδα, ο καφές είναι μια ξεκάθαρα κοινωνική υπόθεση, ίσως η πιο προσωπική δραστηριότητα που συνδέεται με την επίσκεψη σε ένα κατάστημα. Η πράξη του «πάμε για καφέ» σού επιτρέπει να αφοσιωθείς στον συνομιλητή σου. Θα μπορούσε να αποδοθεί περίπου ως: «Ας καθίσουμε για αρκετές ώρες, πίνοντας αργά το freddo μας και μιλώντας για τα πάντα και το τίποτα». Είναι το είδος της συζήτησης που γίνεται όταν το άγχος της δουλειάς και της πόλης έχει λιώσει και το μυαλό σου σταματά να τρέχει για να προλάβει τη λίστα με τις υποχρεώσεις σου.
Η ιταλική πρόκληση
Οι Ιταλοί παραμένουν ισχυροί στην ευρωπαϊκή συνοικία. Ανάμεσα στα αγαπημένα σημεία της Brussels bubble παραμένει το Caffelatte, ένα καφέ ιταλικής ιδιοκτησίας, το οποίο έχει σημειώσει ισχυρή ανάκαμψη μετά το πλήγμα που δέχθηκε ο κλάδος της εστίασης από την πανδημία Covid-19 το 2020. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματα των δημοφιλών σύγχρονων ελληνικών ροφημάτων, υπάρχει ιταλική σύνδεση.
Αξίζει, πάντως, να σημειωθεί πως το freddo εφευρέθηκε το 1991 από μια Ελληνίδα εισαγωγέα καφέ, την Kafea Terra, η οποία προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να πουλήσει στην ελληνική αγορά, κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, τον ιταλικό espresso της Illy. Στην πρωτεύουσα της ΕΕ, η ανερχόμενη ελληνική πρόκληση στον χώρο του καφέ είναι αδιαμφισβήτητη.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών